Un tribunal de Kenia declaró culpable el lunes a un gurú que se autoproclamó predicador y a 28 de sus cómplices, acusados de haber asesinado a 190 niños y un adulto, todos adeptos a una macabra secta que incitaba a la inanición.

Cientos de cadáveres han sido descubiertos desde 2023 en la localidad costera de Malindi, en lo que se conoció como la «masacre del bosque de Shakahola», una de las peores tragedias relacionadas con sectas a nivel mundial.

Paul Nthenge Mackenzie, un extaxista que se autodenominaba pastor, y sus cómplices se declararon inocentes de los 191 cargos de homicidio en 2024. El gurú fue acusado de haber incitado a sus seguidores a ayunar hasta la muerte para «conocer a Jesús».

En los tres años transcurridos desde el siniestro hallazgo, se han desenterrado más cuerpos de niños, mujeres y hombres en los alrededores, elevando el total de víctimas a más de 400.

Durante la audiencia estuvieron presentes familiares de las víctimas, muchos de los cuales viajaron a Mombasa desde comunidades rurales situadas a lo largo de la costa.

El caso conmocionó a los kenianos, muchos de los cuales han pedido regulaciones más estrictas en materia de religión.

Mackenzie también negó los cargos por «terrorismo» y homicidio culposo, en otros casos distintos.

Durante el juicio, la corte escuchó a más de 120 testigos sobre los hechos ocurridos entre 2021 y 2023 en el complejo de 325 hectáreas ubicado en el bosque de Shakahola, donde el gurú predicaba.