Estados Unidos prevé completar este miércoles 30 de septiembre el retiro de sus últimas tropas de Irak, poniendo fin a la misión militar que Washington mantiene en el país desde 2014 como parte de la coalición internacional contra el grupo yihadista Estado Islámico (ISIS). El proceso se desarrolla conforme al acuerdo alcanzado entre Washington y Bagdad en 2024 para poner fin a la misión de la coalición y pasar a una nueva etapa de cooperación bilateral en materia de seguridad.
La salida de las tropas marca el cierre de una operación que comenzó cuando ISIS tomó amplias zonas de Irak y Siria en 2014. Aunque el grupo perdió el control territorial que llegó a ejercer y las operaciones militares de la coalición terminaron formalmente en 2021, Estados Unidos mantuvo alrededor de 2.500 militares en territorio iraquí para entrenar y apoyar a las fuerzas de seguridad locales en operaciones contra células del grupo.
El retiro también representa el final de una etapa más amplia de presencia militar estadounidense en Irak. Washington retiró sus últimas tropas de combate en 2011, después de la invasión de 2003, pero regresó tres años después ante el avance de ISIS y a petición del Gobierno iraquí. En el punto más alto de la guerra, en 2007, Estados Unidos llegó a mantener más de 170.000 soldados en el país.
Con la salida estadounidense, la responsabilidad de combatir a las células remanentes de ISIS recaerá principalmente sobre las fuerzas de seguridad iraquíes y los combatientes kurdos Peshmerga. Autoridades han advertido, sin embargo, que la reducción del apoyo estadounidense en inteligencia, vigilancia y logística podría representar un nuevo desafío para Irak, mientras persisten las amenazas de ISIS y la presencia de grupos armados respaldados por Irán.
El retiro de las fuerzas estadounidenses no significa el fin de toda presencia militar extranjera en Irak: Turquía mantiene tropas en el norte del país y ha acordado una retirada gradual de una de sus bases. A partir de octubre, Washington y Bagdad prevén mantener una relación centrada en cooperación económica y de seguridad, en lugar de una misión militar de combate.
